東京トガリ公式HP - グッズ情報 - おでかけサンダル　開発ストーリー＜チャプター3＞

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実物大サンプル試着

しばらくして、３Dプリンターで出力した実物大のサンプルが届きました。

量産用の金型を作る前にデジタルデータに問題がないか、このサンプルで確認します。
恐る恐るリアルサイズぬいぐるみに履かせてみると…、

メリッ！！！

やってしまった…！

慌ててソフビ製造メーカーに確認すると、今回の3D出力サンプルは実際にリアルサイズぬいぐるみが履けるかどうか試せるように、ソフビと質感の似た柔らかい素材で出力したため壊れやすくなっているが、実際にソフビになった時には耐久性に問題はないので、サンプルが壊れても心配はいらないとのことでした。

ホッと胸を撫で下ろす製作陣。
ただ問題は、この状態のサンプルでOKかNGか判断しなければなりません。

もしこのまま進行したら、次はいよいよ金型作成。金型は一度作ってしまうと微調整ができない上に高価なため、この段階での判断は後戻りできないとても大事なポイントなのです。

サイズは大丈夫だろうか…？
理想通り履かせやすく脱げにくいか…？
そもそも今回の3D出力サンプルと実際に金型から成形されたソフビには、サイズや柔らかさにどの程度の差があるのか？
もし差があるとしたら、それらはどの程度問題になってくるのか？
万が一、金型になった時点で重大な欠陥に気づいたらどうしよう…。

壊れたサンプルを何度もそっとリアルサイズぬいぐるみに履かせてイメージしてみます。
しかしOKかNGか、なかなか決断できない製作陣。

その頭の片隅には、数年前にトライした1度目のソフビ靴製作プロジェクト失敗の記憶が蘇ります。

トガリ

ちょとまだ、色いろ、むずかしそだねぇ！　大じょぶかな？　しんぱいだねぇ

挫折と再始動

実はトガリのソフビ靴製作は、数年前に一度試みたものの製品化に至らなかった過去があります。

ソフビの製造は、製品の形に鋳造した「金型」に素材を流し込んで成形するのですが、原型から製品に至るまでの工程でひと周り程度（最大約5-6%）縮むとされています。またその収縮率は季節や気温、湿度により変化するため、結果的にどの程度の縮むかは、作ってみないと分からないのです。

その上、ソフビの金型は、職人の手で鋳造する1点ものになるため非常に高価で、一度出来上がった金型は修正やリサイズ（サイズの微調整）ができません。万一金型の段階で問題があった場合は、一旦原型に戻って修正を施し、再度金型を作り直さなければならないのです。

以前トガリの靴の製品化にトライした際には、まさにこの金型の段階でサイズの問題が発生し、成形した靴をリアルサイズぬいぐるみにうまく履かせることができず、残念ながら開発を断念せざるを得ませんでした。

そもそもソフビは、製造過程で数%収縮する性質から、今回の「靴」のように既存製品（リアルサイズぬいぐるみ）に対してミリ単位の精密なサイズ感が求められる製品には不向きな素材とも言えます。
しかし一方で、もし理想的な金型を作ることができれば、リアルサイズぬいぐるみにジャストフィットする同じサイズ（※）の靴を安定的に量産することが可能になります。
（※実際には製造時の気温・湿度など外的要因により、装着に支障のない範囲で若干の個体差が発生します）

「やっぱりトガリとリアルサイズぬいぐるみたちにピッタリな、ソフビの靴を作ってあげたい！」

その想いを胸に、2023年、東京トガリ・プロジェクトチームは、もう一度ソフビ靴の開発に挑戦！前回の挫折経験を活かして、靴のデザインを１から見直し、「履きやすくて脱げにくい」をコンセプトに掲げ、新たに＜サンダル＞の形状をイメージした「リアルサイズぬいぐるみ専用」のソフビ靴製作が再始動したのです。

トガリ

そんなことがあたんだねぇ！　ちょとも知らなかたよ！　フレー、フレー、がんばーれ！